A falta tan sólo de definir cuál será el escenario del tramo espectáculo ‘Ciudad de Las Palmas’ –detalle en el que aún trabajan tanto el consistorio capitalino como el Comité Organizador–, el 40 Rally Islas Canarias ‘El Corte Inglés’ ya tiene itinerario. Con su publicación en la web oficial de la prueba y la apertura en esta misma fecha del plazo de inscripción se inicia la cuenta atrás de cara a los próximos 9, 10, 11 y 12 de marzo.
Más allá de que se den las condiciones para la celebración de ese tramo espectáculo que tanta expectación ha generado, el jueves día 10 de marzo por la mañana los aficionados ya tendrán actividad en un tramo que conocen bien. El qualifyng stage que determinará el orden de salida de los equipos de ERC1 y ERC2 del europeo y que, posteriormente servirá de shakedown para el resto de equipos, se disputará en el Cenobio de Valerón (3,57 km).
La mañana del viernes 11 de marzo arrancará la competición propiamente dicha con la especial más larga de la presente edición. Los 24,73 kilómetros de ‘Moya’ serán el primer reto para los participantes en esta segunda cita del FIA European Rally Championship. Su celebración está prevista desde las 10:48 y 15:33 horas en cada una de sus dos pasadas y sobre su asfalto los equipos deberán explotar sus cualidades. Su comienzo en las proximidades de Moya incluye un rápido y técnico ascenso hacia Fontanales. Con un ritmo siempre al alza, la especial sigue en dirección a la Cruz de Tejeda, después de sortear dos interesantes cruces a su paso.
A continuación le tocará el turno a ‘Tejeda’. Sus 15,01 kilómetros (a celebrar desde las 11:42 y 16:27 horas en sus dos pasadas) vienen a sumar más tramos técnicos a esta edición. Arranca en las proximidades del pueblo que lleva el mismo nombre y toma dirección a San Bartolomé. En el camino la tónica habitual es la del buen estado del asfalto, que se combina con zonas en donde los más habilidosos tendrán mucho que ganar. A nivel paisajístico es uno de los recorridos más atractivos, con el añadido de celebrar una buena parte de su desarrollo en descenso.
El programa del primer día de competición se completará con los 14,5 kilómetros de ‘Santa Lucía’, que se celebrará a partir de las 12:35 y 17:20 horas. Un clásico recorrido que no podía faltar en la 40 edición del Rally Islas Canarias ‘El Corte Inglés’. La acción comenzará en la localidad que da nombre a la especial, adentrándose en la técnica zona de ‘Las Vallas’ que desemboca en la no menos tradicional ‘Era del Cardón’. Desde ahí hasta prácticamente la entrada en Agüimes el ritmo es, como dice el tópico, no apto para cardíacos.
Última etapa
La segunda y definitiva jornada, la del sábado 12 de marzo, comenzará con otro tramo decisivo. Al menos es lo que dejan intuir los 22,84 kilómetros de la especial de ‘Ingenio’. Por su punto de partida, muy cerca de La Pasadilla, como por su punto de llegada, en Cueva Grande, puede ser crucial en el desarrollo de la competición. Sus cambios de ritmo son parte de su secreto. El pronunciado desnivel de la primera parte concluye con el complicado cruce a izquierdas de Cazadores, lugar que da paso al precioso ascenso que nos lleva al techo de la isla de Gran Canaria después de dejar atrás la Caldera de Los Marteles. Desde ahí hasta la meta la carretera se va inclinando cada vez más, lo que dará alguna oportunidad a los vehículos con algo menos de potencia.
Desde las 10:11 y las 14:43 horas tendrá lugar la prueba especial de ‘Gáldar’. Sus 13,97 kilómetros prometen emociones fuertes, además de un buen número de puntos muy espectaculares para los aficionados. Arrancará más allá de la Cruz de Tejeda en dirección a Las Emisoras, desde donde los participantes deberán seguir en dirección a Juncalillo tras afrontar algunos cruces de añejo recuerdo para los aficionados. El pronunciado descenso hacia ese lugar finaliza en otro cruce a derechas que, sin aminorar el ritmo, nos va aproximando a una meta que requiere mucho ritmo en su parte final.
Esta 40 edición del Rally Islas Canarias ‘El Corte Inglés’ finalizará con la doble pasada a los 15,45 kilómetros de ‘Valleseco’. A las 10:37 y 15:09 horas dará comienzo desde la zona de Monte Pavón, un sector que requiere de una altísima concentración. Esta parte del trazado desemboca en el cruce de Fontanales, que llevará a los participantes a un nuevo ascenso por Monte Gusano. Coronando esta zona se acomete un cruce a izquierdas, con rasante incluido, que acercará a los equipos que aún queden en competición a las proximidades de Lanzarote, lugar en el que estará habilitada la última línea de meta de esta edición.