"Leona" es una hembra de Caretta caretta, una especie de tortuga en peligro de extinción, que debe su nombre al lugar de la costa irlandesa donde fue rescatada hace unos meses exhausta y con síntomas de hipotermia, en un viaje que acaba de escribir un nuevo capítulo en la playa de Melenara, gracias al acuario de Galway y al Centro de Recuperación de Fauna Silvestre de Gran Canaria.
El director de este último, Pascual Cabaluig, ha explicado a Efe que algunas tortugas bobas, como le pasó a "Leona", equivocan el rumbo cuando siguen por el Atlántico la corriente del Golfo, nadan hacia el norte de Europa y empiezan a perder la conciencia cuando la temperatura del agua baja de los 10 grados centígrados.
En este caso, el trabajo y la paciencia de los veterinarios irlandeses devolvieron a la tortuga a su temperatura normal de forma progresiva. "Eso fue clave para que Leona recuperara sus funciones vitales y, en primera clase, voló a Gran Canaria para buscar desde aquí otra vez las costas americanas", ha apuntado Calabuig.
En su regreso a su medio natural, "Leona" colaborará a mejorar el conocimiento de las rutas de las tortugas Caretta caretta en el Atlántico, ya que ahora lleva adosada a su caparazón un localizador GPS que permitirá a cualquier ciudadano interesado en su historia seguir su viaje a través de la web seaturtle.org.
El biólogo y veterinario grancanario ha recordado que el Centro de Recuperación de Fauna Silvestre ha contribuido a devolver al mar a casi 2.000 tortugas desde su fundación y que por su prestigio -colabora con la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria-, mantiene convenios con el Reino Unido, Irlanda, las islas del canal y el norte de España para ayudar a las Caretta caretta que recalan por allí despistadas.
"A 'Leona' la lograron salvar a pesar de que estaba muy mal. Ahora, que querían soltarla al mar, si lo hubieran hecho en las aguas de Irlanda, que están a 10 grados, hubiera muerto. Por eso pensaron que lo mejor era llevarla a Gran Canaria, donde el Cabildo tiene un centro potente que trabaja con tortugas todo el año", ha explicado Calabuig.
El veterinario ha recordado que estas tortugas nacen en América, se desplazan por el Atlántico y vuelven a su origen. Sin embargo, aquellas que se desvían de la ruta y nadan hacia el norte acaban muriendo conforme se enfría el agua.
"Es un proceso natural, pero, cuando en estos países ven a alguna, la recogen, la salvan y la cuidan como si fuera un bebé. Nosotros también las cuidamos, pero sin pasarnos", ha añadido Calabuig.
Asimismo, el biólogo ha advertido de que casi todo lo que hoy flota en el mar, como el petróleo, el alquitrán, los plásticos, las redes o la basura, es "una trampa" para las tortugas, porque se lo intentan comer o acaban enredándose con materiales que lesionan sus aletas hasta producirles una necrosis.
"Cuando estas tortugas nos llegan al centro ya no hay solución y es muy duro amputarle una aleta. Yo pagaría por no hacerlo, pero los muñones quedan bien y esas tortuguitas también pueden nadar con tres o dos aletas", ha añadido.
Por su parte, la consejera de Medio Ambiente del Cabildo de Gran Canaria, María del Mar Arévalo, se ha congratulado por la presencia de alumnos de Primaria y de Secundaria del municipio de Telde, y de su alcaldesa, María del Carmen Castellano, en esta suelta de tres ejemplares de la especie Caretta caretta, dos de ellas recuperadas en la isla de graves lesiones.
"Esta es una experiencia que hemos querido compartir con los niños de Telde para que sean coprotagonistas de esta liberación, una de las tortugas, recuperada en Irlanda tras un problema de hipotermia. Se nos pidió colaboración por el prestigio internacional de nuestro centro y, después de unos días de aclimatación, 'Leona' se ha reencontrado con el mar en Gran Canaria", ha concluido Arévalo.